Свое на­зва­ние (от гре­че­с­ко­го herpein — пол­зать) это за­бо­ле­ва­ние по­лу­чи­ло еще за 100 лет до на­шей эры — из-за спо­соб­но­с­ти гер­пе­ти­че­с­ких яз­во­чек "рас­пол­зать­ся” в сто­ро­ны от пер­вич­но­го пу­зырь­ка на ко­же. При не­ус­той­чи­вой по­го­де, ког­да теп­лые дни сме­ня­ют­ся хо­лод­ны­ми, и на­обо­рот, лю­дей с ха­рак­тер­ны­ми вы­сы­па­ни­я­ми на гу­бах по­яв­ля­ет­ся все боль­ше и боль­ше. Ка­за­лось бы, это — не­ред­кое и ни­сколь­ко не за­га­доч­ное за­бо­ле­ва­ние, од­на­ко сред­не­ста­ти­с­ти­че­с­кий па­ци­ент тол­ком ни­че­го не зна­ет о гер­пе­се — разве что "это — та­кая ли­хо­рад­ка на гу­бах”. Бо­лее об­ра­зо­ван­ные (а так­же по­ст­ра­дав­шие) вспом­нят, что су­ще­ст­ву­ет еще не­кий "ге­ни­таль­ный” гер­пес, но вот ка­кое от­но­ше­ние он име­ет к "про­сту­де” и име­ет ли его во­об­ще — от­ве­тит не каж­дый.